鋼結構是以鋼材（鋼板和型鋼等）為主制作的結構，和其他材料的結構相比，鋼結構具有以下特點：
一、強度高、重量輕，鋼結構比混凝土、砌體和木材的強度和彈性模量要高出很多倍，因此，鋼結構的自重常較輕。例如在跨度和荷載都相同時，普通鋼屋架的重量只有鋼筋混凝土屋架的1/4---1/3,若采用冷彎薄壁型鋼屋架，只約1/10,輕得更多，由于自重小，剛度大，鋼結構用于建造大跨度和超高、超重型的建筑物特別適宜。
二、鋼結構具有材質均勻，鋼材的內部組織均勻，非常接近于各向同性體，且在一定的應力范圍內，屬于理想彈性工作，符合工程力學所采用的基本假定。
三、塑性、韌性好，鋼材具有良好的塑性，鋼結構在一般情況下，不會發生突發性破壞，而是在事先有較大變形作預兆。此外，鋼材還具有良好的韌性，能很好的承受動力荷載和地震作用，這些都為鋼結構 的安全應用提供了可靠保證。
四、工業化程度高，鋼結構是用各種型材（H型鋼、T型鋼、工字鋼、槽鋼、角鋼）和鋼板，經切割、焊接等工序制造成鋼構件，然后運至工地安裝。鋼構件一般都可在金屬結構廠專業化生產，其機械化程度高精確度也高，制造周期短。鋼結構安裝由于是裝配化作業，故效率也很高，建造期短，發揮投資效益快。
五、拆遷方便，鋼結構由于強度高，故適宜于建造重量輕、連接簡便的可拆遷結構。對已經使用的鋼結構，也便于加固、改建，甚至拆遷。
六、密閉性好，焊接的鋼結構可以做到完全密閉，因此適宜于建造要求氣密性和水密性好的氣罐、油罐和高壓容器。
七、耐腐蝕性差，一般鋼材較易銹蝕，特別是在濕度大和有侵蝕性介質的環境中更甚，因此必須采用除銹、刷油漆等防護措施，而且還定期維修，需要一定的維護費用。在必要時，可采用具有防銹性能的耐候鋼。
八、耐火性差，當輻射溫度低于100℃時，即使長期作用，鋼材的主要性能變化很小，其屈服點和彈性模量均降低不多，因此其耐熱性能較好。但當溫度超過250℃時，其材質變化較大，故當結構表面長期受輻射熱達150℃以上或在短時間內可能受到火焰作用時，須采取隔熱和防火措施。
