集裝箱，是能裝載包裝或無包裝貨進行運輸，并便于用機械設備進行裝卸搬運的一種成組工具。
集裝箱最大的成功在于其產品的標準化以及由此建立的一整套運輸體系。能夠讓一個載重幾十噸的龐然大物實現標準化，并且以此為基礎逐步實現全球范圍內的船舶、港口、航線、公路、中轉站、橋梁、隧道、多式聯運相配套的物流系統，這的確堪稱人類有史以來創造的偉大奇跡之一。
集裝箱的發展現狀：
中國是世界上集裝箱的第一制造大國，并在這一生產領域創造了三項世界第一。中國集裝箱年生產能力已達580萬，居世界第一；生產集裝箱的規格品種世界第一。
中國集裝箱生產從干貨集裝箱到一般貨物集裝箱，以及特種集裝箱、箱式運輸車，規格品種已達900多個，能滿足各種運輸需求；集裝箱產銷量世界第一，世界集裝箱產銷量是392萬TEU，其中中國集裝箱產銷量已達374萬TEU。經歷過金融危機，全球集裝箱貨運量不可能一蹴而就地恢復往昔的繁榮，而更趨向于緩步恢復。2010年11月美國的進口箱量比同期2009年最低谷時，上升了14.2%。不過，這同時也是連續第3個月進口箱量低于2008年同期水平。按teu算，11月美國的進口箱量比10月微跌了0.9%，但比09年11月增長了14.23%。按箱數算，11月的進口箱量比10月小幅上漲了0.2%，比同期則上漲了14%。另外，2010年至今，按箱數算，進口箱量比09年增加了14.2%，但比08年微跌了1.2%。同期，按teu算，進口箱量同比增加了15.9%，但比08年下跌了近1%。
集裝箱的好處：
（1）能長期的反復使用，具有足夠的強度。
（2）途中轉運不用移動箱內貨物，就可以直接換裝。
（3）可以進行快速裝載和卸載。
（4）貨物的裝滿和卸空很方便。
（5) 容積大，裝的貨物多。
（6）規格標準，在港口和船上可以層疊擺放，節省大量空間。
